Wat is sensorisch spel en waarom is het zo belangrijk voor jouw kind?

Voelen hoe koud ijs is, knijpen in zacht speelzand, luisteren naar het ritselen van droge bladeren of ruiken aan verse kruiden uit de tuin: kinderen verkennen de wereld met al hun zintuigen. Deze vorm van ontdekken noemen we ook wel sensorisch spel of zintuiglijk spelen. Maar wat houdt sensorisch spelen nu precies in, waarom is sensorisch spel zo waardevol voor de ontwikkeling van jonge kinderen en hoe pas je dit thuis (of op de opvang) eenvoudig toe?

Wat is sensorisch spel precies?

Sensorisch spel is elke speelactiviteit die de zintuigen van een kind stimuleert: zien, horen, voelen, ruiken en proeven. Maar zintuiglijk spelen gaat nog een stapje verder. Het prikkelt namelijk ook het evenwichtsorgaan (balans) en de proprioceptie (het lichaamsbesef: voelen waar je lichaam zich in de ruimte bevindt). Het mooie aan sensorisch spelen is dat het 'open-ended' is. Dat betekent dat er geen vastomlijnde regels zijn, geen goed of fout en geen van tevoren bepaald eindresultaat. Het draait echt alleen om het proces van onderzoeken, voelen en ervaren.

Waarom sensorisch spel? De belangrijkste voordelen op een rij

Vraag je je af waarom sensorisch spel zo’n centrale plek inneemt binnen de kinderopvang en de ontwikkeling van het jonge kind? Het prikkelen van de zintuigen doet ontzettend veel voor het kinderbrein:

1. Bouwen aan nieuwe breinverbindingen

Als kinderen verschillende structuren, temperaturen en gewichten ervaren, leggen hun hersenen snel nieuwe verbindingen in het brein aan. Dat vormt een goede basis voor moeilijkere denkprocessen op latere leeftijd.

2. Rust en emotionele regulatie

Sensorische activiteiten hebben vaak een kalmerende werking. Het rustig laten stromen van rijst door de vingers of het kneden van klei helpt kinderen om prikkels te verwerken en spanning of emoties los te laten na een drukke dag.

3. Ontwikkeling van de fijne motoriek

Door te scheppen, te gieten, te knijpen, te rollen en te pakken, trainen kinderen de kleine spieren in hun handen en vingers. Dit is een essentiële voorbereiding op vaardigheden zoals het vasthouden van een potlood of het strikken van veters.

4. Stimulering van taalontwikkeling en creativiteit

Tijdens het spelen ontstaan er vanzelf gesprekken. Woorden als glibberig, koud, stevig, zwaar, korrelig of doorschijnend krijgen meteen betekenis als een kind het materiaal op dat moment zelf voelt en ziet.

5 makkelijke ideeën voor thuis sensorisch spelen

Je hebt helemaal geen duur speelgoed nodig om aan de slag te gaan met sensorisch spel. Vaak heb je de leukste materialen al gewoon in de keukenkastjes of in de tuin liggen:

• De sensorische speelbak: Vul een lage plastic bak met gedroogde kikkererwten, macaronivormpjes of ongekookte rijst. Voeg een paar bakjes, lepels en trechters toe en laat je kind lekker scheppen en schenken.
• Spelen met magisch zand of klei: Zelfgemaakte speelklei of kinesthetisch zand nodigt uit tot kneden, uitsteken en bouwen.
• Ontdekken in de natuur: Ga naar buiten en laat je kind verzamelen: dennenappels, vochtige bladeren, gladde rivierstenen en takjes. Maak er een 'natuurtafel' van om voor een extra speelmoment te zorgen.
• Water- en schuimpret: Een bak lauw water met wat natuurlijke zeep en een garde zorgt voor een berg heerlijk zacht schuim. Voeg wat speelgoeddieren toe die 'gewassen' moeten worden.
• Glibberige ijsblokjes: Doe plastic figuurtjes in een ijsblokjesvorm met water en vries ze in. Laat je kind ontdekken hoe het ijs langzaam smelt en de figuurtjes bevrijden met lauw water.

Veiligheid en begeleiding

Voor heel jonge kinderen (zoals baby's en jonge peuters) geldt natuurlijk dat ze materialen graag via de mond verkennen. Kies bij hen altijd voor eetbare of 'veilige' basismaterialen, zoals gekookte pasta, havermout, water of een groot ijsje. Blijf er daarnaast altijd gezellig bij om het spel te begeleiden en te verrijken!

Zintuiglijk ontdekken bij Mondiaen

Bij Mondiaen geloven we dat kinderen het beste leren door zelf te ervaren, te proberen en te ontdekken. In onze kinderopvang en op onze scholen creëren we rijke, uitdagende speelomgevingen waarin sensorisch spel een natuurlijke plek inneemt. Zo geven we kinderen alle ruimte om op hun eigen tempo en manier de wereld om hen heen te begrijpen.

Benieuwd hoe wij op onze locaties ruimte geven aan spelend leren, bewegen en ontdekken? Neem gerust contact met ons op of kom gezellig sfeer proeven tijdens een vrijblijvende rondleiding!